所谓地贫，即地中海贫血，是一组单基因遗传性慢性溶血性疾病。它是由于红细胞血红蛋白的珠蛋白肽链(α、β、γ)基因突变，导致珠蛋白肽链的合成抑制、失衡，引起无效造血和溶血性贫血。地中海贫血主要分布在地中海国家及亚洲地区，我国的广西、广东和海南为地中海贫血高发区，而横县是广西地贫发生率最高的地方之一。
和正常人相对比起来，地中海贫血在基因上会有很明显的异常。正常的情况下，每个人会拥有两组正常的血红蛋白基因，一组来自父亲，另一组来自母亲。如果从父母处遗传了一个或多个不正常的基因，就可患上地中海贫血。地中海贫血一定由父母遗传，它是不会传染的。地贫分为几大类型，按临床表现的严重程度，地贫可分为轻、中、重度。
轻度：一般只有轻度贫血，血红蛋白为90～110g／L，呈小细胞低色素性贫血，无明显的贫血症状。
中度：呈现中度贫血症状。
重度：如果是重型a 型地中海贫血胎儿，会因重度溶血性贫血而致胎儿宫内死亡。若为重症β地贫，则于生后3个月至1年出现慢性进行性溶血性贫血，血红蛋白水平为30～50g／L。患儿可因全身组织器官严重缺氧而出现生长发育障碍、内分泌功能受损、营养不良和骨骼改变。如不治疗，多因心力衰竭、肝硬化、肝昏迷等，于10岁左右死亡。虽然定期输血可以维持患儿生命，但患儿生活质量依然比较差，并导致沉重的家庭和社会负担。
地中海贫血并非一种传染疾病，这是纯粹性的遗传疾病，如果夫妻中只有一方带有地中海型贫血的基因，则胎儿不会有严重或致命的后果。然而若双方均为同一类型的地中海贫血基因携带者（简称“地贫双阳”），他们每次怀孕后传给后代的风险是很高的，几率大约为：二分之一是重型地贫儿，四分之一是轻型地贫，四分之一为正常。正是由于这独特的发病特点，地中海贫血不能仅仅依靠补血或输血这些治标不治本的方法来治疗。地中海贫血是广西最常见和危害最大的遗传病之一，目前尚缺少有效治疗方法，预防是关键，逐步阻断地中海贫血基因遗传是消灭本病的最佳措施。研究表明在广西地中海贫血基因的携带率高达20 %，鉴于以上情况，要避免地中海贫血遗传，根本出路在于积极开展优生优育工作，减少地贫的遗传。那么，怎样才能防止重型地中海贫血患儿出生？以下有几种方法：
1、适龄男女自觉主动接受免费婚前医学检查（包含有地贫筛查项目）或孕前地贫检查，就可知道是夫妻是否为地贫基因携带者。如为地贫双阳者应进行地贫基因诊断，确诊基因类型。
2、如果婚前或孕前没有进行地贫检查，孕后孕早期应主动到公立医院常规筛查地贫项目。
3、如果孕妇地贫筛查为阳性，应请丈夫进行地贫筛查，看丈夫是否是地贫阳性。 4、夫妇双方地贫筛查均为阳性者，需进一步做地贫基因诊断、确定地贫的类型。如同类型地贫，则应进行产前诊断，如产前诊断确诊本次胎儿是重型地贫儿，则建议终止妊娠，避免重型地贫儿的出生。
治疗地中海贫血，尚无科学有效的方法，但是定期的体检能确保夫妻的身心受到最小的伤害。目前，自治区人民政府出台了一项为民办实事的惠民政策————地贫防治计划项目，主要针对广西户籍的农村同类型地中海贫血的在孕妇夫，进行地中海贫血基因诊断和产前诊断给予补助。
地中海贫血不仅直接影响我国的人口素质，而且对一个家庭的和谐与幸福有着重要的影响，防治地贫是我国南方尤其是广西、广东等高发地区亟待解决的公众健康问题。
生育一个健康可爱的孩子，是每个做父母的心愿，小天使的降临将为家庭带来幸福和欢乐。然而，遗传及环境等多种不利因素随时威胁着胎儿的健康，一旦孩子不幸患有严重的出生缺陷疾病将给家庭带来不幸，给社会带来沉重负担。
出生缺陷是指人类出生时就存在着的各种发育异常。据卫生部监测调查，全国出生缺陷总发生率为4-6%，平均每年约有30万为出生缺陷儿！出生缺陷后果虽然很严重，但很多出生缺陷是可防可控的，如地中海贫血、G6PD缺陷症、先天性脊柱裂、无脑儿等。开展免费孕前优生健康检查可以帮助你们提高孕育质量，把预防措施落实在怀孕之前，帮助你们生育一个健康的宝宝，达成你们建立一个幸福美满家庭的心愿。
从2012年9月起，我市全面启动了免费婚前、孕前优生健康检查惠民工程，同年10月我区也启动此项工程，此项检查总共23项，全部费用由政府承担。
【免费孕前优生健康检查项目人群】
1、 一方或双方为深圳已婚未做婚前健康检查或计划怀孕第二胎的夫妇；
2、 持有深圳居住证5个月以上未做婚前健康检查或计划怀孕第二胎的夫妇。
【免费孕前优生健康检查服务单位】
深圳市罗湖区计划生育服务中心
地 址：罗湖区东晓路2005号
咨询电话：25809729、
【免费孕前优生健康检查申请接受地点】
深圳市罗湖区黄贝街道凤凰社区工作站
地 址：罗湖区凤凰路193号海珑华苑海天阁6楼
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